明天是清明節，國人在這個日子總是會藉由掃墓、祭祖等活動，表現對先人的追思。這代代傳承的習俗，是我國文化中慎終追遠精神的體現，若將其置於現代環境脈絡，此一傳統呈現出來的其實是一種和諧的代際關係，是非常珍貴的文化資產，可以解決許多現代社會面臨的問題。就此而言，當國人以虔敬的心情迎接清明時節，也適可讓我們反思當今社會的現象。

 清明節慎終追遠，展現出的是後人對先人的感恩與崇敬，而此一情感係建立在先人對後人的養育與照顧之上。後人感念先人遺澤，故以掃墓、祭祖等形式表達內心追思。這構成先人與後人的代際關係正循環，此種良性循環是代際正義的基礎，也成為一個和諧社會必具的條件。簡而言之，欲構建一個和諧社會和良性的關係，前人必須為後代人的福祉著想，而後代子孫也因而對前人的貢獻心懷感念。明瞭此一良性互動，便可為當下面臨的問題尋求解答。

 首先是代際流動性問題，也就是代際財富的關聯性問題。法國「國家統計與經濟研究所」去年6月發布名為〈法國代際收入流動性報告〉，比較父輩和子輩的收入，發現兩者具有一定相關性。以法國為例，72%的子女與其父母收入差距不會超過20%。這種相關性在其他國家也看得到。

 一般來說，如果父母的教育程度、職業地位和經濟收入高，子女與同輩比較，通常會占有優勢的起跑地位，導致社會財富分配不平等固化，破壞社會財富分配狀況的公平程度，此一情形若持續甚或惡化，恐導致社會不穩定。

 另一個代際問題，是不同世代的財富分配不均。根據「美國聯邦儲備理事會」統計，美國過去30多年出現一個明顯的社會現象，即老一代人積累財富的速度遠高於年輕一代。據統計，至2020 年底，嬰兒潮世代持有的家庭財富，占美國全部家庭財富的一半以上，超過千禧世代持有財富的10倍。此現象也出現在我國，約10年前的一項研究顯示，未滿30歲者的可支配所得，在民國88年為38萬元，至101年降至36.6萬元，同一期間中壯年世代的所得仍呈增加，但年輕世代的收入卻不及上一代。

 造成上述問題的原因很多，其中結構性因素，是社會和產業形態的變化。但無論造成的原因為何，此一代際問題若持續，就無法造就和諧的代際關係，且年輕人的士氣也會受到打擊，對未來失去信心，從社會發展角度看，此現象恐不利於社會進步，因此，各國都在尋求解決的方法。

 要解決此一問題，最重要的途徑是增加對教育的投資。這從我國古代社會的例子就可得到證明。雖然「上品無寒門，下品無士族」顯示我國古代社會階級僵固，但科舉考試制度卻給與許多貧寒子弟向上流動的機會，也足以證明教育是打破階級流動的關鍵機制，這也是我國當下所邁進的方向。

 以民國112年度中央政府總預算為例，在教育與科學文化預算項目上，總共編列近5000億元，超過整體預算的18%，僅次於社會福利支出，顯示我國對於教育的重視。除教育外，稅制與社會福利政策，也能對縮小代際財富差距，並能對提高代際流動性產生重大作用，應從此一方面持續不斷精進。

 上述兩個代際問題，皆呈現上一世代的優勢，而與此相對的另一代際問題，是隨著上一世代年齡增長，在國家逐漸進入超高齡社會後，所產生的老年安養問題。如果上一世代透過教育的投資、對年輕世代福利的挹注，以及藉由稅制改革產生的財富移轉，改善年輕世代的生活條件，基於感恩崇德，年輕世代便應負起撫養上一世代的責任，這也是我國清明傳統內涵的價值。

 這可以分為兩個層面來看。一是私領域角度，子女與兒孫須承擔奉養長者之責，我國傳統孝道是實踐此一代際倫理的文化機制，這種機制充分呈現在清明節的慎終追遠習俗；另一是公領域角度，政府須有完善安養政策，我國早在民國69年就公布施行《老人福利法》，民國106年起更開始實施「長照2.0」政策。

 綜言之，我國清明傳統秉持崇德感恩、慎終追遠與孝道的精神，成功地融合了不同世代，也因而走向了和諧的代際關係。面對現代社會因為社會結構與產業形態變遷而產生的代際問題，我國的清明傳統提供了當代人解決的方案，這也是我們在紀念先人時，最重要的時代價值與意義。