◎豐饒
孔子是一位非常重視「禮」和與禮有關的各項儀節的人，「禮」與「仁」幾乎就是《論語》的核心。我們從《論語．鄉黨篇》中可以看見：孔子在日常生活中對「禮」和「實踐禮」的態度。例如：〈鄉黨篇〉裡有：「齊，必有明衣，布。齊必變食，居必遷坐。」的記載，以今天的觀點來看，「齊」就是「齋戒」的意思。
這節章句的意思是：不論是君主或重臣，在進行祈神儀式前，都要「齋戒沐浴」；齋戒沐浴後，一定要穿浴衣（明衣），這件浴衣是用布做的（古時人們的衣著以麻為主，君主或重臣才能穿絲綢）；祭祀時穿布衣除了表示素樸，更彰顯虔敬；在進行齋戒的時候，一定要改變平常的飲食，也要搬移原先住的地方（不與妻妾同房）。在古人看來，求神是極為莊嚴的行為，必須從身體到心靈都潔淨，所祈求的事才能得到神明的應允，因此，「齋戒沐浴」是祈求神明最簡單與必要的方法。
「齊，必有明衣，布。齊必變食，居必遷坐。」這段文字體現了孔子對禮儀和內心修養的重視。在孔子看來，「齋戒」不僅是心態上的準備，更要表現在生活細節裡；唯有透過外在的改變，深化內心的敬畏和虔誠，才能達到與神靈溝通的目的。上古乃至春秋時代，當國君或重臣要祭祀開國之王或進行戰爭之類的「國之大事」之前，必先進行「齋戒」，讓神明能看到求神的人是以「肅穆莊重」的心，祈求神明應允並賜福，讓戰爭獲勝。
求神之前，必須先要沐浴更衣、改變飲食、不近女色，以一個「全然潔淨」的身心靈與神明交通，求神明指引、允諾自己所求的事。本章句的重點是：在如此「重要時刻」，求神的人必須遵守「規矩」，在齋戒期間改變餐飲習慣，避免大魚大肉的吃食；在齋戒期間，起居也要安定謹慎，去除平時懶散、隨處坐臥的積習；齋戒期間必須「謹小慎微」，起居有節。
其實，臺灣民眾在祭祀重要神明生日（如媽祖誕辰）時，宮廟住持也有「齋戒沐浴」的儀節，這些儀節都是遵循古禮進行，包括「穿衣、飲食」的各項細節，都有一定的章程，不容一絲馬虎。也就是這些細節的要求，會讓主事之人「行事端莊謹慎」，成為「懂規矩，知禮又守禮」者，信徒們也在這種莊嚴虔敬的氛圍中，參與媽祖進香活動，人人成為「有禮有節」的人，這也是後人閱讀本篇章最重要的啟發。